Especial Ponte Nova 149 anos: o Bairro Palmeiras
Embora a população ponte-novense tivesse crescido muito, até o final do século XIX a cidade possuía uma precária infraestrutura urbana que não comportava mais o alto crescimento demográfico. Fazia-se necessário, portanto, ampliar o município, criando-se um novo bairro.
Centro de Ponte Nova no final do século XIX. Acervo de João Mattos. Disponível em: http://www.pontenet.com.br/pontenova/wallpaper.php.
Com esse objetivo, no ano de 1863, a Companhia Locadora e Imigratória de Ponte Nova comprou das mãos do Coronel José Soares da Silva cerca de 54 alqueires (considerando-se alqueires mineiros, essa medida seria o equivalente a 2.613.600 m²), pertencentes à Fazenda das Palmeiras.
No entanto, o empreendimento não vingou. Apenas em 1895, durante do governo de José Mariano, a Câmara Municipal autorizou que o município adquirisse o referido terreno.
Mário Marinho de Carvalho Bhering, engenheiro responsável pelo planejamento do novo bairro, projetou amplas avenidas e ruas, em terreno plano, que se afastavam dos desenhos tortuosos e íngremes das ruas do Centro. Segundo o Jornal “O Município”, a primeira referência da localidade como bairro foi no ano de 1897, em legislação que nomeava algumas vias do “Bairro das Palmeiras”.
Avenida Francisco Vieira Martins, década de 1940. A fotografia foi tirada em frente ao local onde hoje se encontra o Hotel Picpo. Acervo de João Mattos.
Avenida Doutor José Mariano. Década de 1950. Acervo de João Mattos.
Vista parcial do Bairro Palmeiras. Sem data. Acervo de João Mattos. Disponível em: http://www.pontenet.com.br/pontenova/wallpaper.php.
Atualmente, Palmeiras é o coração de Ponte Nova, uma vez que sua vida comercial e cultural é desenvolvida. No bairro se encontram algumas das principais vias da cidade, como a Avenida Francisco Vieira Martins e a Avenida Doutor José Mariano. Milhares de pessoas passam diariamente pelo bairro, devido à sua importância econômica e sociocultural.
Segundo o Censo Demográfico realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2010, Palmeiras possuía 4.158 residentes. Perdia, assim, em população, apenas para os bairros Triângulo, com 4895 habitantes; e Sagrado Coração de Jesus (Pacheco), com 4257 moradores.
Palmeiras, certamente, faz parte da vida de todos os ponte-novenses.
Vista parcial do Bairro Palmeiras. 2015.
Bibliografia
___________. Revista "O Município". Edição comemorativa. 100 anos de Palmeiras. 1995.
VILLAR, Juliana Padula. Vapor e Movimento: a Estrada de Ferro Leopoldina e a (trans)formação da paisagem do município de Ponte Nova- MG. Universidade Federal de Viçosa, 2010. Disponível em: <http://www.novoscursos.ufv.br/graduacao/ufv/geo/www/wp-content/uploads/2013/08/Juliana-Padula-Villar.pdf>.